「……」
彼女を発見したと同時、意図的に言葉を飲み込んだ。
妙に静かだと思ったら、いつも賑やかな彼女は現在リビングのソファでうたた寝をしていた。ＴＶを見る時にいつもその小さな腕に抱えられる彼女置き入りのクッションは、彼女の頭の下で重みに負けて潰されている。少し陽に焼けて茶に透ける髪の毛は、その上でふうわりと広がっていた。
すうすうと規則正しい寝息が、彼女から発せられる。背丈のわりに大きい胸が緩やかに上下していて、思わず触れたくなったのは永遠に秘密にしておきたい。双丘の下には起きていた時に読んでいたのだろう…有名なミステリー小説が開かれたまま伏せられている。
小さく出て行ったため息は、ゆっくりと疾走に向かう己の鼓動を誤魔化す為のもの。
「こんなところで寝ると、風邪を引くぞ」
気を取り直して、起こそうとその肩に触れる。華奢で、折れそうな細さ。染み出してくる邪さを振り払い、小さく揺すった。
「起きろ。寝るなら、ベッドへ行くことだ」
「………んうぅ…」
いっちょ前に抗議と来た。猫のようにしぱしぱと両手で目元を擦り、それから自身の肩に触れている彼の手を払い除ける。
よぉし、いい度胸だ。
くすりと含み笑いを浮かべた彼は、傍にあった彼の携帯端末に手を伸ばす。一切の躊躇いもなくカメラを起動させて、彼女の無防備な寝顔にピントを合わせた。
恨むのならば…心の中で、呟く、こんなところで警戒心もなく眠りこける自分を恨むことだ。
かしゃり。無情なるシャッター音。最高画質で彼の端末に記録された、彼女の寝顔。からかうと真っ赤になって怒る彼女も可愛いが、どことなく間の抜けた無垢なるこの寝顔もまた、可愛い。
一切の迷いもなくしっかりと待ち受けに設定してから、彼女が風邪を引かぬようブランケットをとりに、寝室へと向かった。
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